Was Sie fragen, wenn jemand sagt: Es gibt nichts zu erzählen
Fragen Sie nach einer Sache, nicht nach einem ganzen Leben. „Was stand in der Werkstatt Ihres Vaters?“ lässt sich beantworten. „Erzählen Sie von Ihrer Kindheit“ nicht – da ist „Es gibt nichts zu erzählen“ die richtige Antwort. Ausweichen ist fast immer ein Problem der Frage, und MemoriesBox hat genau dafür die passenden Nachfragen.
„Es gibt nichts zu erzählen“ stimmt meistens
Das gilt für die Frage, nicht für das Leben. „Erzählen Sie von Ihrer Kindheit“ verlangt, achtzehn Jahre zusammenzufassen, während ein Handy aufnimmt. Darauf gibt es keine gute Antwort. „Ganz normal“ oder „Es gibt nichts zu erzählen“ sind die einzig sinnvollen Reaktionen – und die kommen meist nach sechs Sekunden.
Deshalb ist Überreden nie der erste Schritt. Sagen Sie nicht, das Leben sei doch interessant. Die Person hat längst entschieden, dass es das nicht war – und wenn Sie widersprechen, wird aus dem Gespräch ein Streit. Stellen Sie lieber eine so kleine und konkrete Frage, dass Antworten leichter ist als Ablehnen.
Ausweichen passiert, wenn eine Frage zwar beantwortbar ist, die Person aber nicht antworten will oder meint, die Antwort sei nicht der Rede wert. Es gibt fünf typische Arten, und für jede braucht es eine andere Reaktion. Wer die falsche wählt, gibt oft schon in der ersten Woche auf.
Die Person irrt sich auch über das Publikum. 53 % der Amerikaner können nicht alle vier Großeltern beim Namen nennen, und 51 % sagen, sie wünschen sich am meisten Geschichten aus der Jugend ihrer Vorfahren (OnePoll für Ancestry, März 2022, n=2.113).
Fangen Sie hier an
Diese Fragen helfen nach einer ersten Abwehr weiter. Keine fragt nach einem ganzen Leben. Alle fragen nach einer Sache, einem Ort oder einer Arbeit.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was stand in der Werkstatt Ihres Vaters? | Was durfte man nicht anfassen – und haben Sie es trotzdem getan? |
| Wann war Ihnen am kältesten? | Wo waren Sie, und was hatten Sie an? |
| Was gab es im Küchenschrank, das Sie heute nie mehr sehen? | Was ist daraus geworden – wird es nicht mehr hergestellt, oder kaufen Sie es nicht mehr? |
| Wie sind Sie zur Schule gekommen? | Mit wem sind Sie gegangen, und worüber haben Sie unterwegs gesprochen? |
| Was hat ein Brot gekostet, als Sie zum ersten Mal selbst eingekauft haben? | Was haben Sie in dieser Woche verdient? |
| Was war das erste Gerät im Haus, das alle benutzen wollten? | Wer hat entschieden, wer es benutzen durfte? |
Im Gespräch
Die Person, die nur einen Satz sagt
„War ganz normal.“ „Wir kamen zurecht.“ „Dazu gibt es nicht viel zu sagen.“
Hier hilft es, nicht mehr nach Fakten, sondern nach Abläufen zu fragen. Eine Frage, die eine Reihenfolge verlangt, lässt sich nicht in vier Worten abtun – und „Nehmen Sie mich mit durch einen ganz normalen Dienstag, vom Aufstehen an“ ist der Klassiker. Dann der zweite Schritt, der sich unhöflich anfühlt, es aber nicht ist: Sagen Sie absichtlich etwas Falsches. Wer sonst nichts erzählt, korrigiert Sie ausführlich – jedes Mal.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Erzählen Sie von einem gewöhnlichen Dienstag, vom Aufstehen an. | Wo haben Sie gegessen, und wer saß mit am Tisch? |
| Sie sind also mit dem Bus in die Stadt gefahren? | Was hat die Fahrt gekostet, und wo sind Sie eingestiegen? |
| Wie haben Sie das eigentlich gemacht – was waren die Schritte? | Was ist beim ersten Mal schiefgegangen? |
Die Person, die immer die gleiche auswendig gelernte Geschichte erzählt
In jeder Familie gibt es die eine Geschichte: vom Auto, vom Vorstellungsgespräch – seit vierzig Jahren immer gleich erzählt. Sie läuft wie auf Schienen, und währenddessen wird nicht erinnert, sondern vorgetragen.
Widersprechen Sie nicht. Gehen Sie einen Schritt daneben: Fragen Sie nach der Stunde davor und danach, wer sonst im Raum war, was sie am Abend gemacht haben. In diesen Momenten gibt es in der auswendig gelernten Version keine Details – dann muss die Person wirklich nachdenken, und genau dann wird die Aufnahme wertvoll.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was ist in der Stunde davor passiert? | Und was haben Sie an dem Abend gemacht, als es vorbei war? |
| Wer war noch im Raum, als das passiert ist? | Was würden die sagen, wenn ich sie danach frage? |
| Wer hat die Geschichte zuerst erzählt – Sie oder jemand anders? | Was wurde dabei weggelassen? |
Die Person, die sagt: „Das wollen Sie nicht hören“
Das kann drei Gründe haben: Es ist ihrer Meinung nach langweilig, es ist peinlich, oder es tut weh. Man weiß es nicht – also zuerst die langweilige Variante ansprechen. Die ist am häufigsten und am wenigsten heikel.
Sagen Sie genau, was Sie wissen möchten, und halten Sie es klein. Nicht „Ich will Ihr Leben hören“, sondern „Ich will nur wissen, was es zu essen gab, mehr nicht.“ Geben Sie gleich die Möglichkeit zum Ausstieg: Sie können es erzählen, und wir schneiden es später raus. Wenn es doch weh tut, wird die Person das sagen – dann ist es ehrlich, das Thema zu lassen und in einer anderen Sitzung zurückzukommen.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Ich will nur wissen, was es zu essen gab. Was haben Sie in dieser Woche gegessen? | Wer hat gekocht, und woher kam das Essen? |
| Können Sie mir den langweiligen Teil erzählen – wo Sie gewohnt und was Sie gearbeitet haben? | Wer hat dort noch gearbeitet? |
| Wenn es leichter ist: Erzählen Sie es, und wir schneiden es später raus. | Soll dieser Teil nur für die Familie bleiben? |
Ausweichen mit Humor
Wer jede Frage mit einem Witz beantwortet, ist nicht schwierig. Witze sind eine gute Möglichkeit, in einem Gespräch zu bleiben, das man eigentlich nicht führen will – und wenn Sie dagegen anreden, verlieren Sie das Gespräch ganz.
Lachen Sie mit, und stellen Sie direkt im Anschluss die sachliche Nachfrage, als wäre der Witz eine Antwort gewesen. Nehmen Sie den Witz ernst: Er kommt meist aus einem bestimmten Umfeld – Arbeitsplatz, Armee, Vater. Und merken Sie sich, zu welchem Thema die meisten Witze kommen. Genau dazu fragen Sie später, im Auto, ohne Tisch dazwischen.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Woher stammt der Witz – wer hat ihn immer erzählt? | Wer war noch im Raum, als er erzählt wurde? |
| Das ist die lustige Version. Wie war die langweilige? | Was haben Sie damals wirklich gemacht? |
| Wer war der witzigste Kollege, den Sie je hatten? | Was ist aus ihm geworden? |
Ausweichen durch Bescheidenheit
„Ich habe doch nichts erlebt.“ „Fragen Sie jemanden, der was zu erzählen hat.“ Das ist am schwersten, weil es ehrlich gemeint ist – und Widerspruch macht es nur schlimmer.
Nehmen Sie den Druck, interessant sein zu müssen, heraus. Fragen Sie nicht nach der Person, sondern nach der Welt – mit ihr als Zeugin, nicht als Hauptfigur: Was hat etwas gekostet, welche Berufe gab es, wofür musste man anstehen, wie lange dauerte es, bis ein Telefon installiert war. Sagen Sie offen, warum Sie fragen: Ich will nicht wissen, was Sie erreicht haben, sondern wie es war, weil Sie dabei waren und ich nicht.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was hat man damals gemacht, was heute keiner mehr tut? | Wer hat Ihnen das beigebracht? |
| Welche Berufe gab es in Ihrer Stadt, die es heute nicht mehr gibt? | Wen kannten Sie, der so einen Beruf hatte? |
| Wofür musste man anstehen? | Wie lange, und was haben Sie währenddessen gemacht? |
Fragen, die Sie sich für später aufheben sollten
Diese brauchen Vertrauen und mindestens eine Sitzung Erfahrung. Das Zeichen, dass Sie so weit sind: Die Person erzählt von sich aus Dinge, nach denen Sie nicht gefragt haben.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Gab es ein Jahr, über das Sie lieber nicht sprechen möchten? | Sie müssen nicht sagen, was passiert ist. Nur welches Jahr es war. |
| Wer in der Familie wurde irgendwann nicht mehr erwähnt? | Was hat man Ihnen damals gesagt? |
| Was haben Sie Ihrer Mutter nicht erzählt? | Hat sie es trotzdem erfahren? |
| Gibt es etwas, das erst nach Ihrem Tod gesagt werden soll? | Soll es aufgenommen und versiegelt werden, oder gar nicht aufgenommen? |
Die Jahresfrage ist das Nützlichste auf dieser Seite. Ein Jahr zu nennen ist kein Geständnis – das machen die meisten. Und wenn das Jahr einmal genannt ist, gibt es das Thema, und Sie können später darauf zurückkommen oder es lassen.
Die Frage, die fast immer funktioniert, wenn sonst nichts hilft
Was mussten Sie tun, was heute keiner mehr tun muss?
Sie verlangt nichts Persönliches, sondern etwas über die Zeit. Auch bescheidene Menschen können darauf antworten, weil es um die Welt geht, nicht um sie selbst. Die Antworten sind: Kohle holen, Wäsche von Hand waschen, Telegramme, Lebensmittelkarten, Gemeinschaftstelefone, Durchschlagpapier, zum Nachbarn gehen, um zu telefonieren. Und jede dieser Antworten enthält schon die nächste Frage – denn es geht immer um einen Ort, ein Gerät und jemanden, der es beigebracht hat.
Wenn es trotzdem nicht klappt
Manche Menschen wollen einfach nicht aufgenommen werden – das ist kein Ausweichen, sondern eine Antwort. Sie verdient es, respektiert zu werden, statt sie zu umgehen. Es gibt eine eigene Seite dazu, auch mit Möglichkeiten, wie man aufnimmt, ohne dass es sich wie Aufnehmen anfühlt: Wie Sie jemanden aufnehmen, der das eigentlich nicht will.
Häufige Fragen
Mein Vater sagt, sein Leben sei langweilig. Wie bringe ich ihn zum Erzählen?
Hören Sie auf, ihn vom Gegenteil überzeugen zu wollen. Fragen Sie nach der Welt, nicht nach ihm: Was hat etwas gekostet, welche Berufe gab es, wofür musste man anstehen? Darauf kann er als Zeuge antworten, nicht als Hauptperson – und nach etwa zehn Minuten kommen die persönlichen Details von selbst.
Was mache ich, wenn immer nur Ein-Satz-Antworten kommen?
Fragen Sie nach einem Ablauf, nicht nach einer Tatsache. „Nehmen Sie mich mit vom Aufstehen an“ lässt sich nicht in vier Worten beantworten. Sagen Sie dann absichtlich etwas leicht Falsches – wer sonst nichts erzählt, korrigiert Sie immer.
Wie komme ich über die immer gleiche Geschichte hinweg, die ich schon hundertmal gehört habe?
Unterbrechen Sie sie nicht. Fragen Sie nach der Stunde davor und danach, wer noch im Raum war und was sie am Abend gemacht haben. In der auswendig gelernten Version fehlen dort die Details – dann muss wirklich erinnert werden.
Lohnt es sich, jemanden aufzunehmen, der nicht über sich selbst sprechen will?
Ja, wenn er über anderes spricht. Der Großteil einer Lebensgeschichte ist keine Selbstbeschreibung, sondern Orte, Arbeit, Essen, Preise, Wege und andere Menschen – und genau das hört sich die Familie nach zwanzig Jahren noch an.
Verwandt: Die ersten zwanzig Minuten · Einen Elternteil fragen, zu dem Sie keinen engen Kontakt haben · Fragen, die auch bei nachlassendem Gedächtnis funktionieren · Wer zugestimmt hat, aufgenommen zu werden · Alle Fragen-Seiten
MemoriesBox stellt die Nachfragen für Sie. Es führt ein langes, geführtes Interview über viele Sitzungen, bewahrt die eigene Stimme der Person und lässt die Familie später Fragen stellen. Gehostet in der EU. $139 im Jahr, die ersten 14 Tage kostenlos.