Die ersten zwanzig Minuten
Beginnen Sie mit dem Haus. „Durch welche Tür sind Sie hereingekommen?“ Die ersten zwanzig Minuten gehören dem Gebäude, nicht dem Leben: Räume, Gegenstände, Alltag. Alles, was „warum“ enthält, kommt erst in der zweiten Sitzung. So beginnt das MemoriesBox-Interview.
Worum es in der ersten Sitzung wirklich geht
Es geht nicht um Inhalte. Es geht darum, zwei Dinge zu klären: dass das Ganze auszuhalten ist und dass Sie keine grausamen Fragen stellen werden. Wenn beides nach vierzig Minuten stimmt, bekommen Sie eine zweite Sitzung – und dort entsteht die Aufnahme, die Sie sich wünschen.
Fast alle machen es andersherum. Sie kommen mit den großen Fragen – worauf sind Sie am stolzesten, was würden Sie anders machen, was sollen wir uns merken – und die Person gegenüber macht zu wie eine Faust. Das sind Fragen für später. Sie brauchen ein Fundament aus einfachen, sachlichen, ungefährlichen Gesprächen, und dieses Fundament besteht aus Räumen und Gegenständen.
StoryCorps hat seit 2003 mehr als 700.000 Menschen aufgenommen und bewahrt das Archiv in der Library of Congress auf. Das Format: ein vierzigminütiges Gespräch zwischen zwei Menschen, die sich kennen. Vierzig Minuten sind gut, weil niemand so lange beeindrucken muss.
Bevor Sie auf Aufnahme drücken
- Setzen Sie sich im rechten Winkel, nicht gegenüber. Am Tisch gegenüber ist ein Interview. Daneben, beide in den Raum blickend, ist ein Gespräch.
- Legen Sie das Aufnahmegerät ab und lassen Sie es liegen. Nicht in der Hand halten, nicht kontrollieren, nicht darauf zeigen. Ein Handy auf einem gefalteten Geschirrtuch reicht völlig.
- Schalten Sie alle Störgeräusche aus, die Sie ausschalten können. Den Kühlschrank, das Radio, den Fernseher im Nebenraum. Siehe saubere Tonaufnahmen im normalen Zimmer.
- Fragen Sie die Erlaubnis auf der Aufnahme, nicht vorher. Sagen Sie das Datum, wer anwesend ist, und bitten Sie um ein hörbares Ja. Dauert fünfzehn Sekunden und Sie werden später froh darüber sein.
- Sagen Sie, wer es hören wird. Und sagen Sie, dass jederzeit abgebrochen werden kann, ohne Erklärung.
- Tee oder etwas in der Hand hilft. Mit beschäftigten Händen spricht es sich leichter.
Minute für Minute
| Minute | Was passiert |
|---|---|
| 0–2 | Datum, Namen, Einwilligung, für wen das ist. Aufgenommen, nicht vorher geflüstert. |
| 2–5 | Vollständiger Name, Geburtsort, Namen und Daten der Eltern. Extra langweilig, um die Stimme zu beruhigen. |
| 5–20 | Das Haus. Raum für Raum, beginnend an der Haustür. Das reicht oft für die ganze erste Sitzung. |
| 20–35 | Alles, was beim Rundgang durchs Haus aufkommt. Folgen Sie ihnen, nicht Ihrer Liste. |
| 35–40 | Hören Sie auf, solange es noch gut ist. Fragen Sie, wen Sie noch dazu befragen sollten, und machen Sie einen neuen Termin aus. |
Hier beginnen
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Durch welche Tür sind Sie ins Haus gekommen? | Was war das Erste, was Sie beim Öffnen gesehen haben? |
| Wo haben Sie geschlafen, und wer war noch im Zimmer? | Wer war morgens als Erstes wach? |
| Was lag auf dem Küchentisch, wenn Sie aus der Schule kamen? | Wer hat es hingelegt, und was hat die Person gemacht, während Sie gegessen haben? |
| Was hing an den Wänden? | Wer hat das ausgesucht, und gab es Streit darüber? |
| War das Haus warm? | Was haben Sie im Februar dagegen getan? |
| Was konnten Sie nachts vom Bett aus hören? | Wer war noch wach? |
Die Mitte des Gesprächs
Die Straße vor der Tür
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Wer wohnte nebenan? | Was haben sie gearbeitet, und was ist aus ihnen geworden? |
| In welchen Laden wurden Sie geschickt? | Was durfte man anschreiben lassen, und wer hat es bezahlt? |
| Wie sind Sie zur Schule gekommen? | Mit wem sind Sie gegangen, und worüber haben Sie unterwegs gesprochen? |
| Wo durften Kinder nicht hin? | Sind Sie trotzdem hingegangen? |
Die Woche
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was passierte jeden Sonntag? | Wer hat Sie dazu gebracht, und hat es Sie gestört? |
| Wie war Waschtag? | Wie lange hat es gedauert, und wer hat geholfen? |
| Was gab es an einem ganz normalen Mittwoch zu essen? | Woher kam das – Laden, Garten oder der Bruder von jemandem? |
| Wann wurde Radio oder Fernseher eingeschaltet, und wer hat entschieden? | Wofür haben alle aufgehört? |
Das erste, was ihnen gehörte
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was war das erste, was nur Ihnen gehörte und niemand anfassen durfte? | Wo ist es heute? |
| Was haben Sie sich als Erstes selbst gekauft? | Was hat es gekostet, und wie lange haben Sie gespart? |
| Was haben Sie zum Geburtstag bekommen, als Sie ungefähr zehn waren? | Wer hat es Ihnen geschenkt? |
Fragen, die Sie für später aufheben sollten
Nicht in der ersten Sitzung. Wenn Sie in den ersten vierzig Minuten eine dieser Fragen stellen, bekommen Sie eine polierte Antwort – und die schließt das Thema für Monate ab.
| Fragen Sie | Dann fragen Sie |
|---|---|
| Was war das schwerste Jahr? | Was hat Ihnen geholfen, durchzuhalten? |
| Gab es jemanden, über den in der Familie nicht mehr gesprochen wurde? | Was hat man Ihnen damals erzählt? |
| Was wollten Sie, das Sie nicht bekommen haben? | Wer wusste noch davon? |
| Was würden Sie anders machen? | Haben Sie das je jemandem gesagt? |
Die Frage, die meistens funktioniert, wenn sonst nichts geht
Können Sie mich durchs Haus führen, Raum für Raum, beginnend an der Haustür?
Das ist eine Kartenfrage, keine Erinnerungsfrage – deshalb funktioniert sie auch bei Menschen, die behaupten, sich an nichts zu erinnern. Grundrisse bleiben, wenn Jahreszahlen verschwimmen. Wer das Umzugsjahr nicht mehr weiß, kann Ihnen genau sagen, wo die Kohlen lagen, welche Stufe geknarrt hat und wo das Telefon stand, als es eines gab.
In jedem Raum ist eine Person, und zu jeder Person gehört eine Geschichte – so ergeben sich die nächsten Fragen von selbst. Es ist wie ein Inhaltsverzeichnis. Am Hinterausgang haben Sie sechs Themen für sechs weitere Sitzungen, und alle kommen von ihnen, nicht von Ihnen.
Wie Sie so aufhören, dass es eine zweite Sitzung gibt
Hören Sie früh auf. Hören Sie auf, solange es noch Spaß macht, am besten mitten in einer Geschichte, und sagen Sie offen, dass Sie den Rest gern beim nächsten Mal hören würden.
Dann stellen Sie noch zwei Fragen, während das Aufnahmegerät läuft. Erstens: Wen sollte ich dazu noch befragen? Das bringt Namen, und Namen öffnen mehr Türen als jede Frage. Zweitens: Was soll ich nächstes Mal mitbringen? Fotos, eine Karte, ein Rezept, die Kiste aus dem Schrank. Gegenstände machen aus der zweiten Sitzung etwas, auf das man sich vorbereitet – nicht etwas, das einem passiert.
Machen Sie den nächsten Termin gleich fest. „Irgendwann demnächst“ ist das Ende vieler Projekte.
Wenn sie sagen, es gibt nichts zu erzählen
Das kommt in den ersten zehn Minuten öfter vor als nicht – meist ist es ein Urteil über die Frage, nicht über das Leben. Die Lösung: werden Sie kleiner und konkreter – ein Schuppen, ein Schrank, das Fahrgeld – statt zu diskutieren. Die passende Reaktion auf jede Art von Ausweichen finden Sie unter Was Sie fragen können, wenn sie sagen, es gibt nichts zu erzählen.
Häufige Fragen
Wie beginne ich ein Lebensgeschichten-Interview?
Nehmen Sie das Datum, die Namen und die mündliche Einwilligung auf, dann bitten Sie sie, Sie durch das Haus ihrer Kindheit zu führen – Raum für Raum, beginnend an der Haustür. Bleiben Sie in der ersten Sitzung beim Haus und der Straße, und heben Sie die großen Fragen für später auf.
Wie lange sollte die erste Sitzung dauern?
Etwa vierzig Minuten. Ältere Menschen ermüden auf eine Weise, die man erst hinterher merkt. Eine kurze, gute Sitzung ist mehr wert als neunzig Minuten, nach denen alle erschöpft sind. Zwei gute vierzigminütige Sitzungen sind besser als eine lange.
Sollte ich eine Fragenliste benutzen?
Bringen Sie sechs Fragen mit und rechnen Sie damit, drei zu brauchen. Die Liste ist dazu da, das Gespräch wieder in Gang zu bringen, nicht um sie abzuarbeiten. Wenn Sie schon die nächste Frage lesen, während die letzte noch beantwortet wird, legen Sie die Liste weg.
Was tun, wenn sie die Aufnahme danach hören wollen?
Spielen Sie sie vor – und meinen Sie es ernst. Wer aufgenommen wird, soll hören dürfen, was gesagt wurde, und um das Löschen eines Teils bitten können. Diese eine Gewohnheit macht die zweite und dritte Sitzung erst möglich.
Verwandt: Wenn sie sagen, es gibt nichts zu erzählen · Fragen an die Großmutter · Alle Fragen-Seiten · Wer zugestimmt hat, aufgenommen zu werden
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